Firma FOSS została założona przez Nilsa Fossa w roku 1956 jako N. Foss Electric A/S. Pomysłem na firmę była automatyzacja czasochłonnych metod analitycznych, a w konsekwencji oferowanie szybkich i ekonomicznych metod prowadzenia analiz – zasada ta obowiązuje do dzisiaj.

Pierwsze opracowane instrumenty służyły do badania wilgotności zboża. Po nich pojawiły się rozwiązania analityczne dla przemysłu mleczarskiego – zasadniczego obszaru zainteresowań firmy FOSS. Dodatkowo oferowano rozwiązania w innych dziedzinach, takich jak analiza mięsa, tłuszczów jadalnych i wina.

W roku 1997 firma FOSS przejęła firmę Perstorp Analytical AB, która obejmowała Tecator AB i NIRSystems Inc. Było to istotne wzbogacenie oferty firmy FOSS w dziedzinie referencyjnych metod analitycznych oraz w segmentach: zbożowym, mącznym, paszowym, piwnym i farmaceutycznym. Fuzja ta usytuowała firmę FOSS na pozycji lidera w dziedzinie rozwiązań analitycznych dla przemysłu spożywczego, rolnego, farmaceutycznego i chemicznego.